Tussen redelijk gevulde terrassen opende het Breda Jazz Festival 2026 deze Hemelvaartsdag met een verwachtingsvol concert: Frits Landesbergen met de West Coast Big Band. Het orkest bracht een energieke ode aan de Amerikaanse vibrafonist Terry Gibbs, waarbij swing, virtuositeit en speelplezier voortdurend hand in hand gingen.

Landesbergen, zichtbaar ontspannen maar scherp geconcentreerd, stond centraal op vibrafoon én als inspirerende bandleider. Vanaf de eerste arrangementen klonk het typische West Coast-geluid: rijk georkestreerd, luchtig swingend en tegelijk technisch verfijnd. De bigband speelde strak en dynamisch, met veel ruimte voor improvisatie en verrassende solomomenten. Vooral de blazerssectie maakte indruk met compacte riffs en warme harmonieën, terwijl Landesbergen daaroverheen laveerde met soepele vibrafoonlijnen.

Het concert voelde meer als een viering dan als een regulier festivaloptreden. Vooral door de bijzondere positie van Landesbergen dit jaar. Tijdens deze 54ste editie van het festival werd hij onderscheiden met de Breda Jazz Festival Award 2026 en benoemd tot artist in residence. De prijs wordt jaarlijks toegekend aan een muzikant die zich uitzonderlijk inzet voor het doorgeven van de jazztraditie aan nieuwe generaties. 

Die erkenning bleek tijdens het concert volledig terecht. Landesbergen combineerde technische beheersing met zichtbare liefde voor het vak en een warme uitstraling richting zijn medemusici. Tussen de stukken door maakte hij ontspannen contact met het publiek, zonder dat het tempo van het concert inzakte. Juist die toegankelijkheid gaf het optreden extra charme.

De keuze voor muziek van Terry Gibbs was bovendien betekenisvol. Net als Gibbs beweegt Landesbergen zich al decennialang tussen traditionele swing, moderne jazz en entertainment. Daarmee belichaamt hij precies waar het Breda Jazz Festival voor staat: vakmanschap zonder afstandelijkheid. Het festival omschrijft hem zelf als een muzikant die het jazzvuur doorgeeft aan volgende generaties. 

Een langdurige ovatie gaf het concert niet alleen een verdiende afsluiting, maar overspande tevens een belangrijke muzikale loopbaan binnen de Nederlandse jazz.

Als artist in residence verzorgt Landesbergen tijdens het festival nog meerdere bijzondere projecten, waaronder een tribute aan Joke Bruijs en optredens met de Dutch Swing College Band.

OPENING BREDA JAZZ FESTIVAL

West Coast Big Band met Frits Landesbergen

Grote Markt Breda, 14 mei ‘26

Frits Landesbergen – vibrafoon
Johan Ehrlich, Frank Groenendijk, Louis Sloot, Michel de Haas, Martin van der Woude – saxofoons
Gert Bloemen, Pablo Martinez, Gerben van Rijt, Jelle Post - trombones
Kees Kamphuis, Ronald Kappert, Nanouck Brassers, Erik Hilverink – trompetten
Max Kuitems - piano
Hugo Dirkson – contrabas
Dylan Vos - drums
Nils van Haften  – dirigent

www.bredajazzfestival.nl