Na vijf jaar rondreizen is het album ‘Names, Places’ uit. Bandleider en contrabassist Alon Near trok de hele wereld over en vertelt zijn verhalen in de negen composities die de opname rijk is. De samenwerkingen zijn op twee handen nog steeds niet te tellen, maar uiteindelijk draait het om het resultaat. En dat valt heel verhalend en behoorlijk goed uit.
 
Het is het lot van menig muzikant; touren en daarmee dus reizen. Daarnaast ging Alon Near hiken op plekken wanneer hij het gevoel had dat er iets te ontdekken viel. Al was het maar een melodie. Elk stuk representeert een plek waar hij in die jaren is geweest.
 
Near studeerde in New York, en sindsdien speelde hij met saxofonist Eli Degibri, pianist Joey Alexander en maakt hij deel uit van het Yuval Cohen Quartet wat debuteerde op het vermaarde ECM.
 
Zijn debuut als bandleider is lyrisch, Avishai Cohen (de contrabassist) komt meermaals in je gedachten. Veelal draaien de composities om de bas, die verhalende melodieën speelt. Breathe, waarmee de plaat opent, doet je denken aan grootheid Cohen op de contrabas. Near is ongetwijfeld schatplichtig aan zijn landgenoot.
 
Missing, het tweede stuk, is te danken aan het hiken in Egypte. Hier vallen dezelfde componenten op als in de eerste compositie. De contrabas staat centraal, en de piano (Tom Oren) volgt vaak de lijn. Naarmate het stuk vordert valt Edo Gur op flügelhorn bij en wordt het spel wat uitbundiger, om vervolgens terug te keren naar het thema.
 
Maar de lijst met muzikanten is langer dan het aantal stukken. Dat resulteert in meer dan voldoende variatie. Zo is er het intermezzo Strength of Repitition, gespeeld door de bandleider solo. Of luister naar Coral, waar ontegenzeggelijk Bach in doorklinkt. Ook het strijkkwartet op Lichi, waarop Yotam Silberstein gitaar speelt, doet erg klassiek aan.
 
Zo is Names, Places een hartstikke leuk debuut, waarbij elk nummer een ander verhaal, en andere sfeer heeft. De titel van het album zegt wat dat betreft genoeg. Voor liefhebbers van Avishai Cohen of Omer Avital zeker een aanrader.

Bezetting:
Alon Near (contrabas en compositie)
Edo Gur (flugelhorn op tracks 1,2)
Itai Kriss (fluit op track 7)
Itamar Borochov (trompet op track 3,8)
Yotam Silberstein (gitaar op track 6,8)
Nitzan Canetty, Gili Rivkin, Idan Abrahamson, Haran Meltzer (strijkers op track 6)
Tom Oren (piano op tracks 1,2,6,7,8)
Guy Moskovich (piano op tracks 3,5)
Itay Simhovich (piano op track 9)
Eviatar Slivnik (drums op tracks 1,6)
Alon Benjamini (drums op tracks 2,7,8)
Ofri Nehemya (drums op tracks 3,5)

www.alonnear.com